目前涂料工業用溶劑中使用品種多、用量的一類是芳香烴溶劑。由于其來源和分類比較復雜，加之歷史上沿襲的名稱及近年來規范化以后的名稱混雜在一起使用，因此，從某種程度上造成了混亂。

根據來源不同，可將芳香烴分為焦化芳烴和石油芳烴兩大類。焦化芳烴系由煤焦油分餾而得，石油芳烴系由石油產品經鉑重整油、催化裂化油及甲苯歧化油精餾而得。

異丙醇廠家焦化芳烴和石油芳烴又根據其碳原子的多少，進一步分為輕芳烴和重芳烴，一般C8 (包括C8)以下的稱作輕芳烴，C8以上的，主要是C9?C10的組分稱作重芳烴。焦化芳烴的輕芳烴溶劑，包括焦化苯、焦化甲苯、焦化二甲苯和溶劑石腦油。石油芳烴的輕芳烴包括石油苯、石油甲苯和石油二甲苯。

1、苯

工業苯為無色透明液體，有芳香烴特有的氣味，所含的雜質主要有芳香族同系物、噻吩及飽和烴等，必要時需精制除掉。苯難溶于水（偶極矩為零），除甘油、乙二醇、二甘醇、 1,4-丁二醇等多元醇外，能與乙醇、氯仿、四氯化碳、二硫化碳、冰醋酸、丙酮、甲苯、二甲苯以及脂肪烴等大多數有機溶劑相混溶。苯能溶解松香、甘油松香脂、甘油醇酸樹脂、乙烯基樹脂、苯乙烯樹脂、丙烯酸樹脂等合成樹脂。聚醋酸乙烯酯樹脂部分溶于苯；乙基纖維素、芐基纖維素可溶于苯；醋酸纖維素和硝基纖維素難溶于苯。

苯在涂料中的主要用途是和醋酸丁酯（或醋酸乙酯）、丙酮和丁醇配合使用，作為硝基漆的稀釋劑，由于苯蒸氣對人體有劇毒，故現在多被其他溶劑代替，趨于淘汰。

2、甲苯

工業甲苯為無色透明液體，有類似苯的氣味，有時可能含有很少比例的相同沸程的脂肪烴。與苯相似，甲苯不溶于水，能和甲醇、乙醇、氯仿、丙酮、冰醋酸和苯多種有機溶劑混溶。甲苯能溶解干性油和除氯乙烯外的其他乙烯樹脂、醇酸樹脂。在甲苯中加入甲醇和乙醇可增加對醋酸纖維素的溶解能力。

由于甲苯揮發速度較快（約為二甲苯的3倍），故很少作為溶劑使用，目前主要用作乙烯類涂料和氯化橡膠涂料混合溶劑中的組分之一。在硝基纖維素涂料中則用作稀釋劑。

3、二甲苯

涂料用二甲苯系鄰、間、對位二甲苯3種同分異構體的混合物，3種異構體的任何一種都不適于單獨作為溶劑在涂料中使用。

工業混合二甲苯系無色透明液體，具有芳香烴特有的氣味，有時會發出微弱的熒光。由于來源不同，又分為石油混合二甲苯和焦化二甲苯。前者按餾程不同又分為3°混合二甲苯 和5°混合二甲苯；后者可分為3°、5°和10°二甲苯，其他參數基本相同。

  依來源及加工路線不同，混合二甲苯中3種異構體的含量也不同，下表列出了 3種路線制得的石油混合二甲苯的組成。同時混合二甲苯中往往含有乙苯、少量的甲苯、三甲苯、脂肪烴和硫化物。